次日，初旭未升，顾城、小凤、千脂华与晏荣四人已齐聚于净火石台前。
此地恢弘壮阔，石台稳居于广袤坚实的石坪正中。那石台高耸，呈半圆仰月之状，表层终年燃烧着炽烈如血的红莲业火。周遭布有金光结界，以隔绝净火那足以焚灭万物的滔天热浪。坪场四周火炬林立，接纳着自内里溢出的丝丝神力，将此地衬托得肃穆庄严，不可逼视。
晏荣与千脂华皆是初次驾临，不免对其宏伟规模心生好奇，暗自打量。
“如此磅礴的神力，真不愧是圣地。”千脂华双眼放光。此时即便隔着金光结界远观，亦觉周身灼热难当，“小妹当真是大开眼界了。”她瞧着眼前景象，啧啧称奇，觉着此生能得见此景，倒也不枉在世上走这一遭。
晏荣亦是静静凝视着那净火石。想来唯有这等蕴含至纯净心之力的灵石，方能涤荡那缠绕在八卦镜表面、历经数十万载而不散的邪戾幻术。
“不过，当真非要动用这等威能的净火石不可么？那八卦镜表面的邪气为何如此深重？”千脂华道出了萦绕心头已久的疑惑，此前她忙于惊叹火鸟谷的风光，竟将此事忘了个干净。
“八卦镜乃上古神灵开天辟地之时所创，距今已有数十万载，其内蕴藏着无穷奥秘与神元。是以，其特质极易招引世间的魔障、怨怼与贪婪邪念，令其趋之若鹜，欲求侵染。历经漫长岁月，这些负面愿力已非同小可。若不先行涤除，恐我等尚未入镜，便已被那强横的戾气反噬，落个道消身殒的下场。”小凤向千脂华详加解释。
众人闲谈间静待时辰，未几，墨色天际划过一道璀璨流星，带起尖锐的破空之声，疾如雷火般向此处坠来。
晏荣定睛瞧去，见那并非陨星残片，而是一位真神。
“不败战将”师云祥按落云头，稳稳立于众人身前：“教诸位久等了，失敬。”
“你方从西境执行公务归来，无人会怪罪于你。”小凤与师云祥言谈间极尽熟稔，盖因其父乃前代大将军，亦是师云祥的恩师。
师云祥自幼便随小凤之父修行，彼时其凤凰之翼尚未丰盈；顾城与元乙亦是其儿时玩伴，这四人可谓是名副其实的青梅竹马。
瞧那师云祥甲胄未解、戎装在身，足见其公务交接后便马不停蹄赶赴此处。所幸来得及时，否则这涤荡八卦镜之责，怕是要惊动火鸟谷君主亲自动手了。
师云祥足尖点地，率先向顾城行礼。顾城并未像小凤那般与他叙旧，仅是循礼颔首，神色疏离。
立于近旁的晏荣在瞧清来人面相时，身形骤然一僵。此人腰间的烈焰长鞭恍若流动的熔岩，透着焚尽苍生的戾气。五千年前，便是这条长鞭，曾将她的皮肉抽得血肉横飞，支离破碎。
她下意识地后退一步，纤手不由自主地抚上喉头。即便如今情丝已断，痛感不复，可那份刻骨铭心的战栗却依旧挥之不去。她清楚记得，当年此人是何等的阴鸷可怖。
师云祥，正是当年在妖域封印外参与围杀她的人之一。那烈焰长鞭透出的赤红血光，宛如修罗怒火。她至今仍能忆起那铁鞭勒颈、烈焰灼心的绝望，那滋味凄苦至极，令人生出求死之心。
如今她心如止水，无悲无戚，无嗔无怨，亦察觉不到半分颓丧。回望五千年前的自己，竟也生出一丝敬意。那时虽是一心求死，却能淡然立于那狰狞的烈焰鞭下静候灰飞烟灭，当真是孤勇得近乎疯狂。
若换做现下的她，神智清明，断不会教自个儿受这等皮肉之苦。
晏荣这番异常举动，令正欲向来人致礼的小凤与千脂华诧异不已。
虽说晏荣面上波澜不惊，然那微妙的畏缩姿态，却教原本身带笑意、步履轻快的师云祥略显局促。
晏荣回过神，强自镇定，依礼向师云祥致意，语声温婉而疏离，意欲化解尴尬：“将军此鞭威势逼人，奴家一时受惊失态，教诸位见笑了。”
师云祥低头瞧了一眼腰间的烈焰鞭，抬手一挥，那长鞭便化作流光没入掌心。
“行色匆匆，未及收敛锋芒，失礼了。”他对着晏荣温和一笑，神情无辜纯粹得宛若一个不谙世事的少年，与沙场上那股尸山血海中滚出来的戾气判若两人。
无人察觉顾城是何时走近的。他不动声色地迈步而前，挺拔的身姿恰到好处地将晏荣挡在身后：“大将军，请归位。”
此言一出，空气中似有清脆的碎裂声。师云祥面露窘态，手足无措。顾城语气虽淡，听着像是寻常调遣，然那周身散发出的寒意，几乎要将他冻毙当场。
“末将……呃，领命。”师云祥喏喏退向一侧，心中狐疑万分。这位大皇子究竟在怄哪门子气？当年的药王妃之事已过去多年，众所周知顾城曾对其厌恶至极，况且，他当年也不过是公事公办罢了。
晏荣躲在顾城身后，瞧着那高大的背影，心中疑惑顿生。
顾城这是作甚？
她悄然探头观瞧，见顾城面色不豫，似乎对师云祥颇有微词。难不成这二人私下不睦？不对，瞧着倒像是顾城单方面在对师云祥施加威压。
小凤见师云祥被训得缩头缩脑，一副垂头丧气的模样，既觉可怜又觉滑稽。堂堂大将军在顾城面前竟如同一头受了委屈的幼犬，夹着尾巴躲到了树后。
元乙赶到时，正见师云祥孤零零站在远处，头也不敢抬。他笑着走向顾城，打趣道：“大哥，你也别对他太过苛刻了。”他素来以此等和稀泥的方式维系众人交情，深知大哥当年已然克制到了极点，若换做旁人，怕是早成了大哥剑下之魂。
小凤止了笑，正色道：“罢了，既已齐聚，便各自就位吧。”
四位真神分立四极，对应四神兽之位，将净火石台围在当中：顾城位居西方白虎位，元乙稳坐东方青龙位，小凤立于南方朱雀位，师云祥则守在北方玄武位。四人齐齐发力，将体内神元灌入净火石，启灵净火。
随着赤红与灿金的真气融入石中火流，一簇幽蓝色的火苗从石台中央冉冉升起——此乃净火初现，阵法已成。
千脂华当机立断，挥动仙索将八卦镜送入那团幽蓝烈焰中心。恰在此刻，破晓的第一缕金曦刺破云霞，精准地折射在镜面东向之侧。
元乙正当东位，他将其神元一分为二：一者维持阵眼转动，二者抵御八卦镜内溢出的反噬之力。顾城亦分出一缕神芒，暗中为元乙加持护身，以策万全。
千脂华伫立一侧，目不转睛地盯着在净火石台周遭疯狂流转的数道神力，惊叹道：“这便是上神之威么？当真教人心惊胆寒，叹为观止。”
上神的神力，远非凡人所能揣度或觊觎。种族间的鸿沟在那毁天灭地的威能面前，显得如此昭然若揭，无可辩驳。正因如此，众神才屡屡降临凡尘，守护苍生免遭天灾与强敌之横祸。
千脂华心中由衷生出敬畏之情，暗自立誓，待重返人间，定要加倍苦修，亦求能成为像他们这般顶天立地的倚仗。
正当千脂华神思飞扬之际，晏荣凝视着眼前的能量流，双眉却不由自主地紧锁。顾城的神元为何瞧着这般虚弱？虽比之小凤与师云祥尚高出一筹，可若与元乙相比，那份云泥之别竟是如此显而易见。
她分明记得，当年风华剑突袭小凤之时，顾城瞬息而至，凭空撑起的那道护身法障，竟能生生格挡住圣兵之威。他那一身修为绝不至平庸若此，这些年，他究竟历经了何等变故？
晏荣沉思良久，终是缓缓舒展了眉头。无论他身上发生了什么，都已与她断了干系。前世婚约已废，今生她亦不再是当初那个人。待此番事了，你我山水不相逢，实无须再如此挂怀于他。
此时，天际云霞变幻，折射出万道金红交织的瑞彩。当八卦镜被净火涤荡之时，其内积郁的浓重邪气冲天而起。无数因贪婪、怨怼与执念而生的阴魂发出凄厉哀鸣，声震寰宇，迫使晏荣与千脂华不得不紧紧捂住双耳。
一股股漆黑如墨的戾气从八卦镜中喷薄而出，烟雾缭绕，势若狂飙。历经数十万载，这些魔障早已入骨三分，盘根错节。
晏荣与千脂华当即祭出随身兵刃，身形如电，在那滚滚黑烟中穿梭自如，格挡拨挑。然那积存了万载的邪力非同小可，竟生生将二人逼退至一角，隐有合围之势。
分立四极、镇守神兽位的四位真神皆已撑起金光法障，护持自身，隔绝外邪。
“离本君近些。”顾城语声低沉，目不斜视。他正全神贯注于操控净火石的灵力流转，同时还要分神护持受八卦镜邪光反噬最重的元乙。若她们二人能靠得更近，便能入他那万法不侵的禁制之内。
千脂华与晏荣闻言，当即运劲震散周遭阴霾，旋身掠至顾城近前。
待到站定，那笼罩在顾城周身的金光结界倏然扩张，将她们二人亦严丝合缝地笼在其间。
涤荡八卦镜所需时日难以预计。此时已逾一个时辰，然那邪气依旧翻涌，全无平息之兆。
稳坐东位的元乙额间已现密汗。纵然四人之中以此子神元最为精纯，然东位乃是承受邪气反噬与赤阳灼烧最烈之处。随着光阴推移，他已面露疲态，若非顾城分出神力代为化解，怕是早已力竭。
小凤与师云祥亦神色凝重，正苦苦抵御着那排山倒海而来的倦意。他们二人已是强弩之末，自保尚且艰难，再无余力旁顾。
顾城虽依旧面沉如水，眉宇间却也掩不住几分疲惫。他不仅要维持阵法，更将神力多半耗于护持他人。好在他精通医理仙法，调息之术超群，方能勉强撑持至今。
晏荣静观局势，却觉自个儿心有余而力不足。她如今这份微末道行，在这些真神面前如萤火比之皓月。她抬眼看向顾城的侧脸，虽见他一派镇定自若，可那自鬓角滑落、湿透襟裾的汗珠却是瞒不了人。
眼见那大颗汗珠即将渗入他的眉眼，恐会惊扰他在涤荡关键时刻的定力。晏荣暗道：罢了，他既如此舍命相护，我总不能做那负恩忘义的小人。她身上素无帕子，索性心一横，抬起一截雪白云袖，欲为他拭去汗迹。
晏荣转至顾城身侧，方欲抬手，才惊觉顾城身形竟这般高岸。她不得不略略踮起足尖，方能令那袖口触及他的额角。
当那截带着幽冷馨香的云袖轻拂过顾城的脸庞，顾城猝然侧首，眼中满是愕然。
晏荣回望过去，眼中尽是茫然不解。她已极尽温柔，生怕惊扰了他的定力，顾城何故这般吃惊，竟瞪得眼珠子都快落了下来？
“大哥！你可别忘了我呀！”远处的元乙见状，忍不住扯开嗓门抗议。
顾城心神一敛，忙不迭地稳住净火石中的灵气输出，同时再度分出一抹金光护住元乙。
方才那雪白云袖触及面颊的刹那，他嗅到了萦绕在鼻息间淡淡的月桂幽香，那人离他极近，几乎是吐息相闻。那双上挑的桃花眼中盈满了他看不透的神色，离得太近了，当真是离得太近了……
顾城强迫自己摒除杂念，全心入定，然那素来平直的嘴角，却终是忍不住微微上扬。
“快瞧！那黑气散了！”千脂华惊喜地喊出声。
四人再度合力，终是将来犯的最后一丝阴霾尽数洗炼。原本阴郁的天空倏然开朗，净火石上的红莲业火亦渐渐敛去。千脂华身形如燕，飞身上前接住了那枚重现灵光的八卦镜。
阵法撤去，四位真神皆显出几分惫色。
“不过是洗去表层的邪气，竟已耗费我等如此心力。”小凤叹了口气。一想到待会儿要硬闯镜内乾坤，前路祸福难料，心中不免打鼓。
“二位姑娘可欲此刻便开启八卦镜之机？”师云祥插言道，他面上虽有倦意，一双眸子却是亮得惊人。
“事已至此，开。”顾城沉声提议。众人齐声应允，神色肃然。
千脂华手托八卦镜，屏息凝神，旋即将那铜镜掷向半空。她玉指连弹，一抹精纯真气电射而出，瞬间扣动了镜内的古老机括。
刹那间，八卦镜垂降而下，镜面直指苍茫大地。一道耀目至极的白光如天外飞虹喷薄而出，宛若通往异世的圣门。八卦镜，开了。
“二位若想在此守候……”元乙话未说完，便被千脂华断然截住。
“我等定要入内一探。”千脂华语声铿锵，不容置疑。
此去吉凶莫测，无人知晓其内乾坤。小凤低声叮嘱众人万事小心，旋即身形一晃，率先没入那片茫茫白光之中。
待众人相继踏入那流光之门，八卦镜上的神华骤然收敛，自空中颓然坠地，化作一枚朴拙无华的古镜，静静躺在尘埃之中。